À une heure et demie du domaine, le plateau du Larzac et ses commanderies templières devenues villages. La Couvertoirade, Sainte-Eulalie-de-Cernon, La Cavalerie. Un autre climat, un autre monde.
Le Larzac est un causse : un plateau calcaire, sec, venté, à huit cents mètres d’altitude. On y monte depuis la plaine en une heure et demie, et le changement est brutal — dix degrés de moins, un horizon vide, des murets de pierre sèche à perte de vue.
Les Templiers y ont été installés au XIIe siècle. À leur disparition, au début du XIVe, les Hospitaliers de Saint-Jean ont repris leurs biens et fortifié les villages pendant la guerre de Cent Ans. Ce sont ces remparts que l’on visite aujourd’hui.
Les villages, dans l’ordre où on les rencontre
La Cavalerie
La première en arrivant par le sud. Remparts, tours, et une commanderie au cœur du village. C’est aussi la plus vivante des cinq, avec de vrais commerces.
Sainte-Eulalie-de-Cernon
Le siège de la commanderie templière du Larzac. Le village entier tient dans son enceinte, autour d’une place à fontaine et d’une église romane. C’est la visite la plus complète et la plus documentée.
La Couvertoirade
La plus connue et la plus photographiée. Remparts presque intacts, ruelles pavées, château, lavogne — cette mare empierrée où l’on abreuvait les troupeaux.
Elle est aussi la plus touristique. En juillet et en août, arrivez avant dix heures ou après cinq heures, sinon vous ferez la queue dans les ruelles.
Le Viala-du-Pas-de-Jaux
Une tour-grenier de trente mètres, construite pour mettre les récoltes et les habitants à l’abri. On monte au sommet, et la vue sur le causse justifie l’escalier à elle seule.
Saint-Jean-d’Alcas
Un petit fort villageois, remarquablement conservé, à l’écart des circuits. Si vous voulez voir ce genre de site sans personne autour, c’est celui-là.
L’autre raison de monter : le fromage
Roquefort-sur-Soulzon est sur le versant du causse. Les caves d’affinage se visitent, on descend dans la roche, on voit les rangées de fromages et on comprend le rôle des fleurines, ces failles naturelles qui ventilent la montagne. Plusieurs maisons ouvrent leurs caves au public.
C’est à une vingtaine de minutes de Sainte-Eulalie. On peut enchaîner dans la même journée.
Ce qu’il faut savoir avant de monter
- Il fait plus frais. Prenez une couche de plus, même en août.
- Le vent est constant. Il n’y a pas d’abri sur le plateau.
- Les distances sont trompeuses. Les villages sont proches à vol d’oiseau mais les routes du causse ne se prennent pas vite.
- Il n’y a pas grand-chose entre les villages. Faites le plein avant de monter.
En pratique
- Distance depuis le domaine : environ 100 km, 1 h 30
- Durée : la journée
- Combien de villages : deux ou trois, pas cinq
- La meilleure combinaison : Sainte-Eulalie + La Couvertoirade + les caves de Roquefort
- Saison : d’avril à octobre. En hiver, le causse est très rude.
